Le principe de la manière noire traditionnelle étant de partir du noir pour aller jusqu'aux parties les plus claires, voire les blancs, la première étape pour réaliser cette technique est de rendre la plaque de cuivre apte, si elle devait être imprimée telle quelle, à imprimer sur le papier un noir absolu.

En principe, on utilise pour cela un outil mécanique appelé berceau qui par nombreux passages successifs sur la surface de cuivre, creuse une infinité de petits points creux.Cette opération longue et fastidieuse est un obstacle majeur pour le développement de cette technique.En effet pour une plaque de dimensions même modeste, il faudra compter sur plusieurs jours de travail de préparation avant d'attaquer la gravure proprement dite, c'est à dire le façonnement des lumières et leur mise en place sur la plaque.

On peut utiliser la méthode chimique au perchlorure de fer ou à l'acide nitrique en effectuant sur la plaque plusieurs aquatintes successives suivies de différentes morsures.

On peut également appliquer la technique de l'électrogravure pour réaliser une manière noire :

Pour cela, j'ai réalisé une aquatinte au bitume dans une boîte à grains.Une fois ce bitume cuit, on exécute une première électrogravure au CuSO4 à 50 gr/L avec une tension de 1 volt et un courant de 1,5 à 2 ampères pendant 15 minutes environ.Aprés un décapage complet au sortir du bain d'électrogravure, on va de nouveau déposer un grain de bitume de la même façon et à nouveau effectuer une électrogravure de 30 à 40 minutes dans les mêmes conditions électriques.

Aprés nettoyage complet du bitume, on obtient une plaque recouverte d'un fin réseau gravé dans le cuivre qui permet alors de passer au travail de gravure avec différents outils qui sont classiquement le grattoir, brunissoir, agathe, etc.....